แม้จะไม่มีมหาอำนาจที่แท้จริง แบทแมน ได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างชื่อเสียงที่เกือบจะเหนือธรรมชาติ ทำให้แม้แต่ฮีโร่บางคนที่รู้จักเขาก็ยังสงสัยว่าเขาเป็นอะไรที่มากกว่ามนุษย์หรือไม่ นอกเหนือจากเรื่องราวของ Elseworlds และพู่กันชั่วคราวที่มีความสามารถเมตาฮิวแมนแล้ว บรูซ เวย์นยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่ถ้าไม่ใช่เขาล่ะ
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าข่าวลือเกี่ยวกับแบทแมนเป็นความจริง และ The Dark Knight เคยเป็น สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติในตอนกลางคืน? น่าทึ่ง นักเขียนหนังสือการ์ตูนชื่อดังอย่าง Kurt Busiek ได้สำรวจความเป็นไปได้เหล่านี้ในหนังสือการ์ตูนที่เขาเป็นเจ้าของ เมืองแอสโตร สำหรับเรื่องราวที่ได้รับรางวัล Confessions
ที่เกี่ยวข้อง: Kitty Pryde เป็นแบทแมนเวอร์ชั่นของ Marvel
สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับหนังสือการ์ตูนเรื่องโปรดของ Busiek เมืองแอสโตร สำรวจโลกของฮีโร่จากมุมมองที่ไม่เหมือนใคร แต่ละฉบับของซีรีส์เจาะลึกจักรวาลที่หลากหลายและหลากหลายอย่าง Marvel หรือ DC Universes โดยมีตัวละครที่ได้รับแรงบันดาลใจจากซูเปอร์ฮีโร่ที่รู้จักกันดี (เช่น แชมป์เปี้ยนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Astro City คือสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อที่บินไปรอบๆ ด้วยชุดสีแดง และสูทสีน้ำเงินและเรียกตัวเองว่าชาวสะมาเรีย)
แทนที่จะเล่าเรื่องราวทั้งหมดของฮีโร่เหล่านี้จากมุมมองของพวกเขา อย่างไรก็ตาม บางประเด็นให้ผู้อ่านมองโลกผ่านสายตาของพลเรือนที่สูญเสียผู้เป็นที่รักในการต่อสู้ของซูเปอร์ฮีโร่ อาชญากรที่กระหายการจดจำ หรือแม้แต่การ์ตูน สิงโตที่ต้องปรับตัวให้เข้ากับชีวิตมนุษย์หลังจากถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง เรื่องราวที่ผิดปรกติดังกล่าวทำให้หนังสือการ์ตูนเก่ามีความสดใหม่และน่าสนใจด้วยวิธีการที่ Busiek สามารถสำรวจได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาแนะนำผู้อ่านให้รู้จักแบทแมนในเวอร์ชันของ Astro City Busiek ได้นำเสนอวิธีการที่ไม่เหมือนใครโดยแนะนำให้ผู้ชมของเขารู้จักกับ Brian Kinney วัยรุ่นที่ย้ายมาที่ Astro City และเริ่มพบปะสังสรรค์ของเหล่าซูเปอร์ฮีโร่บ่อยครั้ง รวมถึงบาร์ที่เก่าแก่ - ฮีโร่แห่งกาลเวลาแบ่งปันเครื่องดื่มและคลับสุดพิเศษที่เหล่าฮีโร่ผู้มั่งคั่งเพลิดเพลินไปกับปาร์ตี้ระดับไฮเอนด์ อย่างไรก็ตาม เมื่อไบรอันถูกโจมตีโดยซูเปอร์วายร้ายที่ทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งพัง เขาใช้ทักษะศิลปะการต่อสู้เพื่อกำจัดโจร โดยเผยให้เห็นว่าเขาสนใจที่จะให้ฮีโร่คนใดคนหนึ่งรับเป็นเพื่อนสนิท
ที่เกี่ยวข้อง: ความประทับใจของ Batman ใน Deathstroke นั้นสมบูรณ์แบบ (เห็นได้ชัด)
และเขาก็ได้สมความปรารถนา ในคืนนั้น ผู้สารภาพซึ่งเป็นบุคคลลึกลับที่สวมเสื้อคลุมนักบวชสีดำสนิทและหน้ากากเข้าหาไบรอันและทำให้เขาเป็นคู่หูของเขา Altar Boy ฟังดูงี่เง่า แต่เรื่องราวดำเนินไปอย่างตรงไปตรงมาเมื่อผู้สารภาพขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของไบรอัน ฝึกฝนเขาในเทคนิคการสืบสวนคดีอาชญากรรม และพาเขาออกไปลาดตระเวนเป็นประจำ ในขั้นต้น ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องสนุกสำหรับไบรอัน ผู้ซึ่งหวังว่าจะได้เป็นซูเปอร์ฮีโร่และได้รับความเคารพในแบบที่พ่อของเขาเป็น นายแพทย์ผู้มีจิตใจดีที่เสียชีวิตเพราะรักษาคนไข้ฟรีมากเกินไป ซึ่งไม่เคยได้รับ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป Brian เริ่มสังเกตเห็นสิ่งแปลก ๆ เกี่ยวกับที่ปรึกษาของเขา เช่น ลักษณะที่เขาปรากฏตัวในเวลากลางคืนเท่านั้น ดูเหมือนว่าจะสามารถหายตัวไปได้ตามต้องการ แม้ว่าไบรอันจะขอให้ผู้สารภาพบอกความจริงเกี่ยวกับตัวเขา แต่ฮีโร่ผู้ลึกลับกลับเยาะเย้ยไบรอันและบอกให้เขาใช้ทักษะนิรนัยที่เขาเรียนรู้เพื่อหาคำตอบด้วยตนเอง
ที่เกี่ยวข้อง: Bruce Wayne ใช้หุ่นยนต์ Batman เพื่อสำรองข้อมูล
ในไม่ช้าไบรอันก็พบว่าตัวเองต้องพัวพันกับเรื่องลึกลับเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม เมื่อวีรบุรุษของเมืองเริ่มก่ออาชญากรรม และทำให้นักการเมืองท้องถิ่นและความรู้สึกสาธารณะต่อต้านพวกเขา ในขณะเดียวกัน ฆาตกรต่อเนื่องลึกลับที่มีพลังเหนือธรรมชาติอาจเริ่มเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ใน Shadow Hill สถานที่ลึกลับของ Astro City ด้วยความลำบากใจ ไบรอันสืบสวนและค้นพบว่าผู้สารภาพเป็นแวมไพร์ … แต่เขาเป็น ไม่ อยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมอย่างที่บางคนสงสัย
Confessor แสดงความยินดีกับ Brian ที่เขาถูกหักเงิน ผู้สารภาพเปิดเผยว่าเขาเคยเป็นอดีตนักบวชที่ถูกแวมไพร์กัดและเปลี่ยนร่าง ซึ่งมาถึงนานก่อนที่ Astro City จะถูกสร้างขึ้นเสียด้วยซ้ำ หลังจากเกลียดตัวเองมานานหลายทศวรรษ บาทหลวงได้เรียนรู้ถึงการมีอยู่ของฮีโร่และตัดสินใจที่จะรับเอาตัวตนดังกล่าวมาใช้ แม้กระทั่งการสวมกางเขนขนาดใหญ่บนหน้าอกเพื่อจงใจทำให้เขาเจ็บปวดและห้ามจิตใจของเขาจากความกระหายเลือด ในขณะที่ผู้สารภาพอ้างว่าเขารับไบรอันเป็นคู่หูเพื่อทำหน้าที่สอนศาสนาให้สำเร็จ ไบรอันสงสัยว่าคู่ของเขาก็ต้องการคนสนิทเช่นกันหลังจากห่างเหินมาหลายปี
น่าเศร้าที่หลังจากแบ่งปันประวัติของเขากับไบรอันเพียงไม่กี่วัน ผู้สารภาพก็เสียชีวิตลงโดยเปิดโปงแผนการของมนุษย์ต่างดาวที่จะเข้ามาแทนที่นักการเมืองคนสำคัญ และทำให้ประชาชนต่อต้านฮีโร่เพื่อช่วยเหลือในการรุกราน ที่แย่ไปกว่านั้น ตัวตนของแวมไพร์ของเขาถูกเปิดเผยและสาธารณชนก็เชื่อ เขา เป็นนักฆ่า Shadow Hills แม้จะผิดหวังกับการที่คนทั่วไปเลือกที่จะทำให้ชื่อเสียงของเพื่อนเสื่อมเสีย แต่ไบรอันก็ตระหนักดีว่าผู้สารภาพเช่นเดียวกับพ่อของเขาเอง เลือกที่จะวางสิ่งที่ถูกต้องเหนือวิธีที่คนอื่นมองเขา ไบรอันได้รับแรงบันดาลใจในการฝึกฝนต่อไป และอีกสี่ปีต่อมา เขาได้สวมบทบาทผู้สารภาพคนใหม่เพื่อเป็นเกียรติแก่ที่ปรึกษาของเขา
ที่เกี่ยวข้อง: คุณเป็นวายร้ายแบทแมนคนไหนตามราศีของคุณ?
เป็นมากกว่าการจินตนาการเรื่องราวของแบทแมนและโรบินอีกครั้ง Confession เจาะลึกลงไปในธรรมชาติที่แท้จริงของความกล้าหาญและความรับผิดชอบของฮีโร่ ในขณะที่ Brian มาที่ Astro City ด้วยความหวังว่าจะได้เป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่สาธารณชนชื่นชมและเคารพ ประสบการณ์ของเขากับ Confessor สอนให้เขารู้ว่าความรู้สึกของสาธารณชนสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ความแข็งแกร่งในการทำสิ่งที่ถูกต้องในช่วงเวลาที่ยากลำบากนั้นสำคัญกว่า
เมื่อไบรอันคิดจะเลิกเป็นวีรบุรุษหลังจากที่ผู้คนที่เขาพยายามปกป้องทิ้งขยะใส่เขา ผู้สารภาพก็ถามอย่างเงียบๆ ว่าพวกเขาทำสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อให้ผู้คนรู้สึกขอบคุณพวกเขาอย่างเหมาะสม หรือเพราะนั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ การสังเกตของเขาสะท้อนให้เห็นถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของฮีโร่อย่าง Batman, Spider-Man และ X-Men (ซึ่งมักถูกทำร้ายเป็นประจำเมื่อคนทั่วไปต้องการเป้าหมายที่ง่ายต่อการตำหนิสำหรับปัญหาของพวกเขา) และทำให้ผู้อ่านตั้งคำถามว่าฮีโร่ตัวจริงต้องผ่านอะไรมาบ้าง เมื่อพวกเขาไม่ได้เฉลิมฉลอง
ยิ่งกว่านั้น แนวทางของผู้สารภาพที่มีต่อฮีโร่นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหมู่ฮีโร่ โดยแบทแมนใช้สัญลักษณ์ค้างคาวของเขาเป็นวิธีการสร้างความหวาดกลัวให้กับอาชญากรที่เขาตามล่า สัญลักษณ์กางเขนของผู้สารภาพเปลี่ยนความกลัวและความเจ็บปวดภายใน เตือนให้แวมไพร์นึกถึงบาปที่ นำเขาไปสู่บทบาทของเขา ผู้สารภาพถูกเตือนอยู่เสมอถึงตัวตนที่ชั่วร้ายของเขา เขายังคงมุ่งมั่นที่จะเป็นคนที่ดีขึ้นและเป็นแบบอย่างที่ดี
ในตอนท้าย ไบรอันได้ทำตามตัวอย่างของผู้สารภาพด้วยการสวมเสื้อคลุมของเขา – รู้ว่าเขาจะถูกเกลียดและหวาดกลัวโดยสาธารณชนที่รู้เกี่ยวกับตัวตนที่เป็นแวมไพร์ของต้นฉบับ อย่างไรก็ตาม เขาก็น้อมรับสิ่งนี้เช่นกัน โดยตระหนักว่าอาชญากรจะมาหาผู้สารภาพที่ปัจจุบันเป็นมนุษย์ด้วยกระเทียม น้ำมนต์ และไม้กางเขนแทนปืนและมีด ทำให้งานของ Brian ง่ายขึ้น มันเป็นจุดจบที่ยกระดับอย่างน่าประหลาดใจสำหรับความมืดมนของ แบทแมน ตำนาน แต่โดยทั่วไปสำหรับประเภทของเรื่องราวที่เล่าผ่าน เมืองแอสโตร .
ถัดไป: Cyborg ของ Justice League สามารถติดตามใครก็ได้… ยกเว้น Batman