เป็นครั้งที่สี่นับตั้งแต่ปี 2020 ที่จรวดของจีนตกลงสู่พื้นโลกจาก ช่องว่าง โดยไม่มีแผนกลับเข้ามาใหม่ ในขณะที่ประชาคมระหว่างประเทศติดตามวิถีโคจรของจรวดอย่างใจจดใจจ่อในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เพื่อรอดูว่าจรวดจะคุกคามพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่หรือไม่ ความตึงเครียดจึงทวีความรุนแรงขึ้น ขยะอวกาศของจีนยังคงเป็นภัยคุกคามระหว่างประเทศโดยไม่จำเป็น และในขณะที่จำนวนของจรวดที่หลุดวงโคจรเพิ่มขึ้น ชุมชนยานอวกาศก็ไม่เต็มใจที่จะรับเอาขยะอวกาศที่มีความเสี่ยงต่อผู้คน
องค์การอวกาศบรรจุมนุษย์ของจีน (CMSA) ได้ใช้จรวดบรรทุกหนัก Long March 5B เพื่อประกอบสถานีอวกาศ Tiangong จรวดที่ตกลงสู่พื้นโลกถูกเปิดตัวเมื่อวันจันทร์ โดยส่งโมดูล Mengtian ใหม่ไปยังสถานี ในขณะที่หลายประเทศและบริษัทต่างๆ กำลังอยู่ในขั้นตอนของการสร้างสถานีอวกาศแห่งใหม่ แต่ Tiangong ก็มีกำหนดแล้วเสร็จในปีนี้ นักบินอวกาศชาวจีนกำลังทำงานบน Tiangong เพื่อให้โมดูลใหม่ทำงานได้และพร้อมที่จะใช้เป็นห้องทดลองลอยน้ำสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย
ที่เกี่ยวข้อง: ผู้ชนะการแข่งขัน ISS Sustainability Challenge พยายามต่อสู้กับมลพิษพลาสติก
เมื่อทำงานเสร็จแล้ว Long March 5B ก็เริ่มการเดินทางกลับสู่โลกอย่างไร้การควบคุม เช้าตรู่วันศุกร์ กองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ยืนยันผ่าน Twitter ว่าจรวด China Long March 5B เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้งเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อเวลา 04:01 น. MDT/10:01 UTC แม้ว่าการเสี่ยงโชคของจีนในครั้งนี้จะได้ผล แต่เหตุการณ์ดังกล่าวก็เน้นให้เห็นถึงปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบจรวดขนาด 23 ตันที่ไม่มีระบบนำทาง ขณะติดตามจรวด เจ้าหน้าที่ของ Aerospace Corporation ย้ำว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะคาดเดารอยเท้าของเศษซากได้อย่างแม่นยำ ความไม่แน่นอนเป็นผลมาจากปัจจัยหลายประการ ซึ่งทั้งหมดเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าหน่วยงานอวกาศของจีนพอใจกับแนวคิดที่ว่าเศษซากหลายตันจะตกลงสู่พื้นโลกโดยมีการเตือนเพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ทำให้หน่วยงานอวกาศอื่นๆ ส่วนใหญ่ รก ในทางตรงกันข้าม ระบบปล่อยอวกาศที่ทรงพลังเทียบเคียงของ NASA ได้รับการออกแบบมาเพื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้งในพื้นที่ที่ไม่มีประชากรตามที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้
เกณฑ์ความเสี่ยงที่โต้แย้ง
ในการสร้างแบบจำลอง ความเสี่ยงต่อมนุษย์จากการกลับเข้ามาที่ไม่มีการควบคุมนั้นค่อนข้างต่ำ โลกส่วนใหญ่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ถูกปกคลุมด้วยน้ำหรืออยู่ห่างไกล สำหรับบุคคล ความเสี่ยงที่จะถูกเศษอวกาศตกลงมานั้นน้อยกว่าความเสี่ยงที่จะถูกฟ้าผ่าอย่างมาก แม้ว่า CMSA เต็มใจที่จะยอมรับความเสี่ยงในระดับนั้น แต่ส่วนอื่นๆ ของโลกก็ไม่แน่นอน และรัฐบาลต่างก็มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงจากขยะอวกาศ ดังที่เจ้าหน้าที่ของ Aerospace Corporation ชี้ให้เห็น เศษซากจากจรวดลองมาร์ชสองลำก่อนหน้าที่ส่งกลับเข้าฝั่งใกล้กับพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ และ กว่าร้อยละ 88 ของประชากรโลกอาศัยอยู่ภายใต้รอยเท้าของเศษขยะที่อาจเกิดขึ้นได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าความเสี่ยงส่วนบุคคลจากเศษซากจรวดจะต่ำ แต่ความเสี่ยงโดยรวมก็สูงพอที่จะรับประกันการวางแผนที่เข้มงวดมากขึ้น
การย้อนกลับของจรวดของ CMSA ไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อผู้คนหรือทรัพย์สิน แต่ถึงกระนั้นก็มีค่าใช้จ่าย การเปิดตัว Long March 5B อีกครั้งมีกำหนดในปีหน้า ซึ่งนำเสนอภัยคุกคามแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามีการใช้มาตรการป้องกันที่ดีกว่านี้หรือไม่ ในขณะที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกเร่งโครงการอวกาศของตน หลายประเทศเรียกร้องให้มีข้อตกลงระหว่างประเทศเกี่ยวกับบรรทัดฐานของพฤติกรรมที่ยอมรับได้ ช่องว่าง เศษซากและการกำจัด หากไม่มีสิ่งนี้ ผู้คนบนโลกจะถูกปล่อยให้ทำมากกว่าความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับภารกิจใหม่แต่ละภารกิจ
ถัดไป: งานต่อไปที่หุ่นยนต์เสียไปอาจเป็นนักบินอวกาศ
แหล่งที่มา: กองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ , บริษัทการบินและอวกาศ