ดาวอังคารเป็นหนึ่งในประเด็นพูดคุยที่ใหญ่ที่สุดในชุมชนอวกาศ แต่เกิดอะไรขึ้นกับดวงจันทร์ของมัน มาดูเพื่อนเล็กๆ ของดาวอังคารกันอย่างใกล้ชิด
เครดิตภาพ: NASA
มีนาคม เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นดาวเคราะห์ที่แห้งและเป็นหินในอวกาศ แต่คุณรู้หรือไม่ว่ายังมีดวงจันทร์หลายดวงที่ติดอยู่ในวงโคจรของมันด้วย? ระบบสุริยะของเราเป็นสถานที่ที่น่าสนใจอย่างแท้จริง ดวงอาทิตย์ตั้งอยู่ตรงศูนย์กลางของดาว มีดาวเคราะห์แปดดวงที่แตกต่างกันมากโคจรรอบดวงอาทิตย์ และเป็นระบบสุริยะระบบเดียวที่รู้จักว่ามีสิ่งมีชีวิต แม้ว่าจะเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในทางช้างเผือกและเป็นส่วนประกอบที่เล็กกว่าในระดับจักรวาลทั้งหมด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระบบสุริยะของเรานั้นไม่เหมือนใคร
ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่มีส่วนทำให้เกิดเอกลักษณ์ของระบบสุริยะคือดาวอังคาร ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สี่จากดวงอาทิตย์ และมักเป็นจุดโฟกัสสำหรับนักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากบนโลก ทุกวันนี้อาจเป็นสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งและแห้งแล้ง แต่หลักฐานบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นบ้านที่มีน้ำอุดมสมบูรณ์ (และอาจมีชีวิตในสมัยโบราณ) ความสนใจสูงนี้หมายความว่าดาวอังคารอยู่ในความสนใจในชุมชนอวกาศเป็นประจำ ขณะนี้มีหุ่นยนต์หลายตัวที่กำลังสำรวจโลก มีแผนที่จะส่งมนุษย์กลุ่มแรกไปที่นั่นภายในทศวรรษหน้า และทำการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อเปลี่ยนหุ่นยนต์ให้กลายเป็นบ้านที่น่าอยู่ได้ในวันหนึ่ง
ที่เกี่ยวข้อง: ความเพียรเพิ่งพบ 'บันไดดาวอังคาร' แปลก ๆ ที่ทำจากหิน
เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ในระบบสุริยะ ดาวอังคารไม่ได้โคจรอยู่เพียงดวงเดียว แต่มีดวงจันทร์ด้วย! ดาวอังคารคือ โคจรรอบดวงจันทร์สองดวง : โฟบอสและดีมอส เห็นได้ชัดว่ามากกว่าดวงจันทร์เพียงดวงเดียวที่โคจรรอบโลก แต่ก็เป็นจำนวนที่น้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์ดวงอื่นที่อยู่ใกล้เคียง ดาวพฤหัสบดีมีดวงจันทร์ที่น่าประทับใจ 79 ดวง ในขณะที่ดาวเสาร์มีดวงจันทร์มากกว่า 82 ดวง นั่นทำให้ดวงจันทร์ดวงเล็กๆ สองดวงของดาวอังคารดูไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกัน แต่ก็ไม่ได้ทำให้ดูน่าสนใจน้อยลง
มองดูดวงจันทร์สองดวงของดาวอังคารอย่างใกล้ชิด
เครดิตภาพ: NASA
Phobos และ Deimos (ตั้งชื่อตามม้าที่ลากรถม้าให้กับ Ares เทพเจ้าแห่งสงครามของกรีก) ถูกค้นพบในปี 1877 โดยนักดาราศาสตร์ Asaph Hall ดวงจันทร์ทั้งสองดวงมีขนาดค่อนข้างเล็กและมีวัตถุหลายอย่างเหมือนกันที่พบในดาวเคราะห์น้อย นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าโฟบอสและดีมอสเป็นดาวเคราะห์น้อยในช่วงชีวิตของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ที่ไหนสักแห่งตามถนน พวกเขาถูกดูดเข้าไปในวงโคจรของดาวอังคารและอยู่ที่นั่นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ไม่ว่าจะไปถึงที่นั่นอย่างไร ดวงจันทร์ของดาวอังคารเป็นดวงจันทร์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะทั้งหมดสองดวง Deimos เป็นคู่หูที่เล็กที่สุดด้วยรัศมีเพียง 3.85 ไมล์ โฟบอสใหญ่กว่าเล็กน้อยด้วยรัศมี 7 ไมล์ แต่ไม่ถือว่าเป็นดวงจันทร์ขนาดใหญ่ วงโคจรของดวงจันทร์สองดวงของดาวอังคารก็น่าสนใจทีเดียว โฟบอสอยู่ห่างจากพื้นผิวดาวอังคารประมาณ 5,826 ไมล์ และโคจรรอบโลก 3 ครั้งต่อวัน ในความเป็นจริง, นาซ่าบอก , 'ไม่มีดวงจันทร์ที่รู้จักโคจรเข้าใกล้ดาวเคราะห์ดวงนี้' สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับโฟบอสก็คือมันค่อยๆ เข้าใกล้ดาวอังคารมากขึ้นเรื่อยๆ (ประมาณ 6 ฟุตทุกๆ ศตวรรษ) ในอัตรานั้น โฟบอสคาดว่าจะชนดาวอังคารหรือแตกเป็นวงแหวนรอบโลกในเวลาประมาณ 50 ล้านปี Deimos อยู่ไกลออกไปมากเมื่อเปรียบเทียบ และไม่มีชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน อยู่ห่างจากดาวอังคารประมาณ 14,562 ไมล์และใช้เวลา 30 ชั่วโมงในการโคจรรอบเดียว
ดังนั้นจุดประสงค์ของดวงจันทร์บนดาวอังคารคืออะไร? แม้ว่าจะไม่ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์หรือสิ่งอื่นที่ดวงจันทร์ของเราทำบนโลก นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้แนวคิดในการใช้โฟบอสเป็นฐานในการสังเกตดาวอังคารและปล่อยหุ่นยนต์/นักบินอวกาศออกสู่โลก จะใช้เวลาสองสามปีก่อนที่มนุษย์จะเหยียบย่ำดาวเคราะห์แดงเป็นประจำ แต่ดวงจันทร์ของมันสามารถช่วยได้มากในการพามนุษยชาติไปสู่จุดนั้น ไม่ว่าจะเล็กแค่ไหนก็ตาม
ต่อไป: หนึ่งวันบนดาวอังคารนานแค่ไหนและอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์แค่ไหน?