Dark Universe อาจอยู่ในโลงศพ แต่มันตายจริงหรือแค่หลับใหล? เราพิจารณาหลักฐานและเหตุใดจึงอาจเป็นการเคลื่อนไหวที่ดีสำหรับ Universal
Universal กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนภาพยนตร์สัตว์ประหลาดคลาสสิกของพวกเขาให้กลายเป็นแฟรนไชส์สไตล์ Marvel แต่หนึ่งปีต่อจากนี้ มัมมี่ ความล้มเหลวของ Dark Universe ยังคงเกิดขึ้นอยู่หรือไม่?
ในปี 1928 Universal Studios ประสบปัญหาอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะมีภาพยนตร์ฮิตหลายเรื่อง แต่พวกเขากลับไม่ประสบกับผลกำไรที่คู่แข่งมี พวกเขาเพิ่งสูญเสียหัวหน้าสตูดิโอที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่าง Irving Thalberg ให้กับ MGM Carl Laemmle Jr. ลูกชายของหัวหน้าผู้ก่อตั้งสตูดิโอ ตัดสินใจว่าหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการนำ Universal ไปสู่ระดับการแข่งขันคือการดึงดูดผู้ชมกลุ่มใหม่ นั่นคือผู้ชื่นชอบหนังสยองขวัญ พวกเขาทำไปแล้วและประสบความสำเร็จอย่างมากในทศวรรษนั้น ต้องขอบคุณ คนหลังค่อมแห่งนอเทรอดาม และ ปีศาจแห่งโอเปร่า แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 สูตรนี้จะเจริญรุ่งเรือง มาคนแรก แดร็กคูล่า , แล้ว แฟรงเกนสไตน์ และ มัมมี่ และในไม่ช้า Universal ก็กลายเป็นบ้านแห่งความสยองขวัญของฮอลลีวูดด้วยสัตว์ประหลาด
ที่เกี่ยวข้อง: จักรวาลมืดของ Universal กำลังแตกสลาย
ภาพยนตร์ซีรีส์ที่จัดเรียงอย่างหลวมๆ ที่รู้จักกันในชื่อ Universal Monsters ช่วยประสานชื่อเสียงของสตูดิโอในช่วงยุคทองของภาพยนตร์ และยังคงเป็นแบรนด์ที่ยั่งยืนที่สุด แดร็กคูล่าและคณะไปที่ Universal เหมือนกับที่ Mickey Mouse เคยไปที่ The Walt Disney Company อย่างไรก็ตาม สาธารณสมบัตินั้นเสียประโยชน์: แม้ว่าพวกเขาจะพยายามรีบูต สร้างใหม่ และจินตนาการใหม่นับไม่ถ้วนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดผลงานสร้างสรรค์สยองขวัญคลาสสิกเหล่านั้นก็กลายเป็นสิ่งที่สตูดิโออื่น ๆ กำหนดไว้อย่างมากในฐานะที่ที่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น Dracula, The Phantom of the Opera และสัตว์ประหลาดของ Frankenstein ไม่ได้เป็นทรัพย์สินของพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว แต่ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของการมีส่วนร่วมของพวกเขายังคงอยู่ ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลสำหรับสตูดิโอที่ต้องการอัปเดตแบรนด์ของตนสำหรับยุคใหม่ของภาพยนตร์
ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ผู้ชมชื่นชอบภาพยนตร์ที่เน้นภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์มากกว่า มัมมี่ . เนื่องจากแว่นตา Summer ที่มีงบประมาณมหาศาลกลายเป็นรากฐานของ New Hollywood จึงดูสมเหตุสมผลสำหรับ Universal ที่จะตามทัน และทำเช่นนั้นกับงานที่ทำให้พวกเขามีพลังผู้เล่นตั้งแต่แรก แต่ความสำเร็จกลับไม่เป็นไปตามที่ต้องการ
จุดเริ่มต้นของจักรวาลอันมืดมน
เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้วที่ Universal พยายามทำให้ Dark Universe เกิดขึ้น ความสำเร็จอันน่าประหลาดใจของ มัมมี่ สนับสนุนให้สตูดิโอเจาะลึกเข้าไปในเอกสารเหตุสยองขวัญของพวกเขา แต่ผลลัพธ์แรกก็คือ แวน เฮลซิง . ภาพยนตร์ Monster Mash ปี 2004 สามารถให้บริการได้อย่างสมบูรณ์แบบในฐานะภาพยนตร์ฤดูร้อนที่ไร้ค่า แต่ผู้ชมไม่กระตือรือร้นที่จะลงทุนเพิ่มเติมในแฟรนไชส์ที่วางแผนไว้นี้และภาคต่อก็ถูกทิ้งร้าง การรีเมคปี 2010 ของ มนุษย์หมาป่า ก็ให้ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์เหล่านี้ไม่ได้ถูกวางตลาดโดยเฉพาะเนื่องจากเป็นจุดเริ่มต้นที่วางแผนไว้สำหรับจักรวาลที่ขยายตัวใหญ่ๆ ในลักษณะเดียวกับปี 2014 แดร็กคูล่าบอกเล่า เคยเป็น.
มันดูไม่เหมือนเลย แดร็กคูล่าบอกเล่า ได้รับไฟเขียวโดยเฉพาะในฐานะ ไอรอนแมน - สไตล์เริ่มต้นสำหรับแฟรนไชส์แนวสยองขวัญ รายงานในช่วงแรกๆ ถือเป็นการจินตนาการใหม่มากกว่า แดร็กคูล่า ปราศจากความหรูหราของแฟรนไชส์ อย่างไรก็ตาม ไม่นานก่อนที่ภาพยนตร์จะออกฉาย ปรากฏว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ผ่านการถ่ายทำใหม่หลังจากสิ้นสุดการผลิตครั้งแรก เพื่อที่ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะเชื่อมโยงกับจักรวาลมืดที่วางแผนไว้อย่างเป็นทางการ แผนภาคต่อได้รับการพูดคุยกันอย่างเปิดเผยในสื่อ เช่นเดียวกับความเป็นไปได้ที่ดาราอย่าง ลุค อีแวนส์ จะมาร่วมแสดงในภาพยนตร์รีเมคในอนาคต มัมมี่ . แดร็กคูล่าบอกเล่า เปิดรับบทวิจารณ์ที่หลากหลายและการตอบรับของผู้ชมที่จืดชืด แม้ว่าจะทำเงินได้ 217 ล้านดอลลาร์จากงบประมาณ 70 ล้านดอลลาร์ แต่ก็ไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับการอุทิศตนอย่างแรงกล้าหรือความคาดหวังอย่างแท้จริงสำหรับการผ่อนชำระในอนาคต อันที่จริง ความสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้ต่อแฟรนไชส์ที่วางแผนไว้นี้ถูกมองข้ามไปในที่สุดเมื่อเห็นได้ชัดว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าปกติ และเวอร์ชันปี 2017 ของ มัมมี่ กลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็วว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของจักรวาลมืด
มัมมี่เป็นผู้เริ่มต้นแฟรนไชส์ที่ล้มเหลว
บนกระดาษการรีบูตปี 2560 ของ มัมมี่ สมเหตุสมผลมากขึ้นในฐานะผู้เริ่มต้นแฟรนไชส์ที่มีศักยภาพ: ภาพยนตร์รีเมคปี 1999 ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อ และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผู้ชมเปิดใจรับภาพยนตร์ที่เน้นไปที่ภาพยนตร์สยองขวัญคลาสสิกมากกว่า และทอม ครูซยังคงมีอิทธิพลระดับนานาชาติในฐานะฮีโร่แอ็คชั่นในบ็อกซ์ออฟฟิศ การสละเวลาเพื่อสร้างจุดเริ่มต้นที่แท้จริงสำหรับแฟรนไชส์ใหม่ทำให้ทีมงานสร้างสรรค์ที่กว้างขวางที่ได้รับการว่าจ้างจากยูนิเวอร์แซลมีโอกาสที่จะสร้างจักรวาลของมันอย่างละเอียดมากขึ้น
ตั้งแต่เริ่มต้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเหมือนมีการวางแผนอย่างรอบคอบมากขึ้นในฐานะจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์ ดังที่เห็นได้จากการจ้างรัสเซลล์ โครว์ให้มารับบทเป็น ดร. เจคิลล์ ผู้กำกับอย่าง Bill Condon, Christopher McQuarrie และ Alex Kurtzman ติดอยู่ในจักรวาลนี้ และมีการประกาศคัดเลือกนักแสดงสำหรับภาพยนตร์ในอนาคตก่อนหน้านี้ มัมมี่ เปิดเรื่องด้วยซ้ำ: Johnny Depp ในบท Invisible Man, Javier Bardem ในบทสัตว์ประหลาดของ Frankenstein และข่าวลือยังคงมีอยู่ว่า Angelina Jolie จะรับบทเป็นเจ้าสาวของ Frankenstein มีการปล่อยภาพนักแสดงพร้อมกับโลโก้ Dark Universe ดูเหมือนทุกอย่างจะเป็นความพยายามอย่างน่าทึ่งจาก Universal แต่ก็ไม่นานนัก
ที่เกี่ยวข้อง: มัมมี่แสดงให้เห็นว่าจะไม่เริ่มต้นจักรวาลที่ใช้ร่วมกันได้อย่างไร
มัมมี่ เปิดรับบทวิจารณ์ที่ไม่ดีและแม้แต่ตัวเลขบ็อกซ์ออฟฟิศในประเทศที่แย่กว่านั้น นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ดูจืดชืดและไม่สร้างสรรค์เพียงใด รวมถึงไม่สนใจสมมติฐานของตัวเองอย่างน่าประหลาด ความพยายามที่จะสร้างจักรวาลที่กว้างขึ้นก็ไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจเช่นกัน Prodigium ซึ่งเทียบเท่ากับภาพยนตร์ S.H.I.E.L.D. (และ Jekyll/Hyde ของ Crowe ในบท Nick Fury) ได้รับการแนะนำอย่างอ่อนแอเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ชมตระหนักถึงศักยภาพของการผจญภัยในอนาคต แต่ดูเหมือนจะไม่น่าสนใจเป็นพิเศษ ส่วนที่เหลือของภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงมาจากแฟรนไชส์อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Marvel เกินกว่าที่จะดึงดูดผู้ชมได้ แน่นอนมากของ มัมมี่ ดูเหมือนจะเขินอายที่เป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับเจ้าหญิงอียิปต์ผู้ชั่วร้ายที่กลายเป็นมัมมี่
มัมมี่ จบลงด้วยการสร้างรายได้ 409.2 ล้านเหรียญทั่วโลก โดยส่วนแบ่งรายได้ส่วนใหญ่มาจากต่างประเทศ ด้วยงบประมาณการผลิตที่มีข่าวลืออยู่ที่ 195 ล้านดอลลาร์ (แม้ว่าตัวเลขจะแตกต่างกันไป) คาดว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะสูญเสียไปประมาณ 95 ล้านดอลลาร์ ถ้า มัมมี่ ถูกเสนอให้เป็นผู้ล้างแค้นคนแรกของจักรวาลมืด ดูเหมือนว่าผู้ชมจะปฏิเสธแนวคิดนี้เป็นครั้งที่สอง
หน้า 2 จาก 2: สถานะปัจจุบันของจักรวาลแห่งความมืด
เกิดอะไรขึ้นกับชายล่องหนและเจ้าสาวแห่งแฟรงเกนสไตน์?
ไม่นานหลังจากผลงานอันตกต่ำของ มัมมี่ ดูเหมือนว่า Universal จะเข้าสู่โหมดตื่นตระหนกพร้อมกับแฟรนไชส์ใหม่ที่เป็นประกาย การรีเมคของ เจ้าสาวแห่งแฟรงเกนสไตน์ ถูกดึงออกจากกระดานชนวนในปี 2560 Bill Condon ผู้กำกับที่แนบมาอธิบายว่าความล่าช้าถือเป็นการตัดสินใจที่สร้างสรรค์อย่างเคร่งครัด โดยภาพยนตร์เรื่องนี้ต้องใช้เวลามากขึ้นในการรวบรวม หลังจากนั้นไม่นาน อเล็กซ์ เคิร์ตซ์แมน โปรดิวเซอร์หลักของ Dark Universe (และผู้อำนวยการสร้างด้วย) มัมมี่ ) และคริส มอร์แกนออกจากยูนิเวอร์แซล ดูเหมือนเป็นอีกครั้งที่ Universal ได้ประกาศแผนการของพวกเขาก่อนเวลาอันควร
ต้นปี 2018 ดูเหมือนจะช่วยแก้ปัญหาเหล่านั้นได้เมื่อ Ed Solomon ผู้เขียนบทภาพยนตร์ที่แนบมาด้วย มนุษย์ล่องหน (รับบทนำโดยเดปป์ซึ่งติดอยู่กับโปรเจ็กต์นี้มาหลายปีแล้ว) ประกาศว่าเขาออกจากโปรเจ็กต์นี้แล้ว คำอธิบายของโซโลมอนเกี่ยวกับการจากไปของเขา ดังที่บอกไว้ สายลับดิจิทัล ดูเหมือนจะเป็นตัวอย่างปัญหาของ Universal ในการทำให้แฟรนไชส์ของพวกเขาหลุดลอยไป:
“ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคิดว่าฉันกับ Universal มีความคิดที่แตกต่างออกไปว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะเป็นอย่างไร เราเริ่มคิดว่าความคิดของเราจะหลอมรวมกัน และฉันควรจะฟังสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ ให้ละเอียดมากขึ้น... ฉันคิดว่า Universal จะต้องคิดแบบหนึ่งว่า 'เรากำลังทำอะไรกับ Dark Universe? ' และ 'ความตั้งใจที่แท้จริงของเรากับสิ่งนี้คืออะไร' และฉันคิดว่าพวกเขากำลังกำหนดค่าใหม่ในขณะนี้ ซึ่งฉันคิดว่าน่าจะดี... ดังนั้นฉันจึงไม่ได้ดำเนินการเรื่องนี้'
ที่เกี่ยวข้อง: ความบ้าคลั่งของจักรวาลที่ใช้ร่วมกันอาจจะตายไปแล้ว
ไม่ว่าสตูดิโอมีแผนอะไรสำหรับแฟรนไชส์นี้ ดูเหมือนจะจมอยู่ในน้ำไปแล้ว จักรวาลแห่งความมืดดูเหมือนจะมีความสำคัญน้อยลงสำหรับพวกเขา เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของคุณสมบัติอื่นๆ ของจักรวาล เช่น จูราสสิคเวิลด์ , ที่ รวดเร็วและรุนแรง ภาพยนตร์และแม้แต่ ฉันน่ารังเกียจ แฟรนไชส์ ซีรีส์ทั้งหมดเหล่านี้มีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์โดยมีรายได้หลักจากต่างประเทศและผู้ชมที่หิวโหย ในทางตรงกันข้าม ความพยายามอีกครั้งที่จะสร้างแฟรนไชส์บล็อกบัสเตอร์จากหนังสยองขวัญคลาสสิกอายุหลายสิบปีดูเหมือนไม่จำเป็น
The Dark Universe ตายอย่างเป็นทางการแล้วหรือยัง?
แต่ในขณะที่มีการเขียนข่าวมรณกรรมของ Dark Universe จำนวนมาก Universal ไม่เคยประกาศอย่างเป็นทางการว่าแฟรนไชส์นี้ตายแล้ว ที่ เว็บไซต์จักรวาลมืด ยังมีชีวิตอยู่ เช่นเดียวกับ Prodigium; แม้ว่าจะไม่ได้รับการอัพเดตตั้งแต่เปิดตัวก็ตาม มัมมี่ ความจริงที่ว่าพวกเขายังคงเข้าถึงได้บ่งชี้ว่ายังไม่มีการลบออก เห็นได้ชัดว่าแฟรนไชส์นี้และคุณสมบัติที่แนบมามากมายเป็นข้อตกลงที่ใหญ่เกินกว่าที่ Universal จะลดลงโดยสิ้นเชิง
ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ เราได้รับหลักฐานเพิ่มเติมว่าจักรวาลมืดยังมีชีวิตอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง Robert Vargas ศิลปิน L.A. โพสต์รูปภาพลงในบัญชี Instagram ของเขาจากการพบปะกับเขา ' ทีม #DarkUniverse ที่น่าทึ่ง ' ซึ่งรวมถึงผู้บริหารของ Universal studio Holly Goline จากนั้นเขาก็ล้อเล่นต่อไป 'สิ่งที่เป็นสัตว์ประหลาดในผลงาน' แต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียดว่าหมายถึงอะไร ตั้งแต่นั้นมา ข่าวเกี่ยวกับ Dark Universe ก็เบาบางลง แม้ว่า Blumhouse CEO ก็ตาม เจสัน บลัม ได้แสดงความสนใจที่จะรับช่วงต่อแฟรนไชส์ด้วยตัวเอง หากสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นเบื้องหลังที่ Universal สตูดิโอก็กำลังควบคุมการดำเนินคดีอย่างเข้มงวด
แม้ว่าความพยายามในการชุบชีวิตมอนสเตอร์จะรู้สึกว่าได้รับการจัดการที่ไม่ถูกต้องและสับสน แต่แนวคิดพื้นฐานยังคงมีน้ำอยู่ สัตว์ประหลาดคลาสสิกไม่ได้เป็นเพียงองค์ประกอบสำคัญของอดีตของ Universal เท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์ฮอลลีวูดด้วย ทุกคนรู้ว่าใคร แดร็กคูล่า และนั่นเป็นเพราะ Universal เป็นหลัก แม้แต่คนที่ไม่เคยเห็นเรื่องราวของ Tod Browning ในปี 1931 ก็รู้จักสัญลักษณ์ของ Bela Lugosi นั่นนับรวมถึงบางสิ่งบางอย่างในอุตสาหกรรมที่ขับเคลื่อนโดยแบรนด์และทรัพย์สินทางปัญญา
ที่เกี่ยวข้อง: สัตว์ประหลาดสากลที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักที่สามารถเข้าร่วมจักรวาลแห่งความมืดได้
หากไม่มีอะไรอื่นใด เชื้อสายทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของพวกเขาหมายความว่าสตูดิโอจะต้องยึดมั่นในสิ่งเหล่านั้น และนั่นไม่ได้เข้าสู่ประเด็นเรื่องลิขสิทธิ์ด้วยซ้ำ จากมุมมองเหยียดหยามล้วนๆ Dark Universe จำเป็นต้องมีอยู่เพื่อที่ Universal จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับการยึดถือคุณสมบัติเหล่านี้ขององค์กร มันเป็นกลยุทธ์ที่คล้ายกันกับ Disney ที่สร้างภาพยนตร์แอนิเมชั่นคลาสสิกใหม่ให้กลายเป็นภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันที่ใช้งบประมาณมหาศาล มีผู้ชมสำหรับแนวคิดเช่น Dark Universe อย่างแน่นอน ยูนิเวอร์แซลเพียงแค่ต้องค้นหาวัสดุที่เหมาะสมเพื่อให้เข้ากับมัน