อดีตตาหมากรุกและตัวตนที่เป็นความลับของ Don Draper ส่งผลต่อส่วนโค้งของตัวละครของเขาอย่างมาก คนบ้า ระยะเวลาเจ็ดฤดูกาล บันทึกชีวิตของดอนในช่วงสิบปี การแสดงนี้ผสมผสานความเย้ายวนใจและความเย้ายวนใจเข้ากับความสิ้นหวังและสิ้นหวัง โดยวาดภาพตัวละครที่ซับซ้อนซึ่งหวนนึกถึงนิยายนัวร์ที่ดอน (จอน แฮมม์) น่าจะเติบโตมา เขาเริ่มซีรีส์เรื่องนี้ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของสเตอร์ลิง คูเปอร์ เอเจนซี่โฆษณาในนิวยอร์กช่วงปี 1960 แต่กลับกลายเป็นวิกฤติตัวตนหลังจากถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับบาปในอดีตของเขา
ในขณะที่นิสัยแย่ๆ ของดอน (เช่น สูบบุหรี่ ดื่มเหล้า และนอกใจภรรยา) แสดงให้เห็นอย่างเต็มรูปแบบในครึ่งแรกของซีซัน 1 แต่อดีตของดอนก็แฝงตัวอยู่ในเงามืด ภายนอกเขาเป็นคนที่หล่อเหลาราวกับปีศาจและมีความมั่นใจอย่างเยือกเย็น กับภรรยาและลูกสองคนในชานเมือง ควบคู่ไปกับงานที่ได้ผลตอบแทนดีในอุตสาหกรรมที่ร่ำรวย - แต่เราค่อย ๆ ค้นพบว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงการกระทำ ดอนใช้เวลาในการครุ่นคิดอย่างเข้มข้นและบ่อยครั้ง เขาตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่นในช่วงเวลาที่ร้อนระอุและดื่มวิสกี้ก่อนอาหารเช้า สิ่งที่เรียกว่า 'ความฝันแบบอเมริกัน' นั้นชัดเจนว่าไม่ใช่ทั้งหมดที่เกิดขึ้น และผู้ชมควรตรวจสอบส่วนหน้าของอาคารที่บางเหมือนกระดาษ
ที่เกี่ยวข้อง: คนบ้า: เอเจนซี่โฆษณาที่แท้จริงที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับซีรีส์
หลังจากพบปัญหากับอดัม (เจย์ พอลสัน) น้องชายต่างมารดาที่ห่างเหินกันไป ดอนได้ย้อนอดีตไปยังวัยเด็กของเขาในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ก่อนหน้านั้น ชื่อของเขาคือดิ๊ก วิทแมน - ลูกชายนอกกฎหมายของโสเภณีและขี้เมา สกปรกจนถูกแม่เลี้ยงทำร้าย อดัมส่งกล่องรองเท้าที่มีของที่ระลึกจากชีวิตในอดีตให้ดอนทางไปรษณีย์ รวมถึงจดหมาย รูปถ่าย และป้ายชื่อสุนัข หลังจากที่ดอนให้เงิน 5,000 ดอลลาร์แก่เขาเพื่อออกจากนิวยอร์กและยุติการติดต่อ การส่งมอบถูกขัดขวางโดย พีท แคมป์เบลล์ (วินเซนต์ คาร์ธีเซอร์) ลูกน้องที่น่าสงสัยของดอนซึ่งนำกล่องรองเท้ากลับบ้าน เขาพบว่าดิ๊ก วิทแมนเสียชีวิตในเกาหลีเมื่อสิบปีก่อน และดอน เดรเปอร์ตัวจริงก็หายตัวไปในเวลาเดียวกัน ในตอนที่ 12 'Nixon vs. Kennedy' พีทพยายามแบล็กเมล์ดอนด้วยข้อมูลนี้ แต่ล้มเหลวเมื่อผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท เบิร์ต คูเปอร์ (โรเบิร์ต มอร์ส) ปัดเรื่องทั้งหมดออกไป ในที่สุดดอนก็ต้องเผชิญหน้ากับอดีตของเขา และย้อนไปถึงสงครามเกาหลี ในฐานะดิ๊ก วิทแมน เขาเป็นทหารรับใช้ภายใต้พันโทดอน เดรเปอร์ มีการเปิดเผยว่าดอนตัวจริงเสียชีวิตในเหตุระเบิดและดิ๊กสวมบทบาทเป็นเขา ใช้โอกาสยุติการรับใช้ก่อนเวลาอันควรและตัดขาดความผูกพันกับชีวิตก่อนหน้านี้พร้อมกับบาดแผลทางใจที่เกี่ยวข้อง
แม้ว่าการตัดสินใจที่จะเปิดเผยตัวตนของ Don ผ่านการย้อนอดีตอาจถูกมองว่าไม่ดราม่า (ข้อมูลที่ถ่ายทอดไปยังผู้ชมเท่านั้น ไม่ใช่ตัวละครอื่นในเนื้อเรื่อง) มันทำให้ผู้ชมกลายเป็นคนสนิทของ Don สิ่งนี้ทำให้การเล่าเรื่องเป็นการประชดประชันอย่างมาก โดยที่ผู้ชมรู้เกี่ยวกับอดีตของดอนมากกว่าตัวละครอื่นๆ สิ่งนี้สร้างความตึงเครียดเมื่อใดก็ตามที่หน้ากากของ Don ขู่ว่าจะหลุดเพราะเรารู้ว่ามีเดิมพัน เรารู้ว่าเขาต้องสูญเสียไปเท่าไร และ - ดังที่ปรากฏในลำดับชื่อเรื่องอันโด่งดัง - เรารู้ว่าเขาต้องล้มลงมาไกลแค่ไหน
การเปิดเผยใน Nixon vs. Kennedy นี้มีความสำคัญต่อตัวละครของ Don ตลอดช่วงที่เหลือ คนบ้า วิ่ง. แม้ว่าอดีตของเขาจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดสำหรับคนรอบข้าง แต่ความจริงแล้วฝากล่องนั้นปิดอยู่ และ - ตามที่แฟน ๆ ของตำนานกรีกจะรู้ - กล่องนั้นมีปีศาจอยู่ ส่วนโค้งของตัวละครของ Don ตลอดส่วนที่เหลือของซีรีส์โดยพื้นฐานแล้วหมายถึง 'solve et coagula' ซึ่งเป็นวลีเล่นแร่แปรธาตุซึ่งแปลจากภาษาละตินว่า 'ละลายและจับตัวเป็นก้อน' สำหรับ Don กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบตัวตนที่แยกจากกันของเขา - Don Draper และ Dick Whitman - ก่อนที่จะรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างตัวตนใหม่ สำหรับดอน นี่เป็นวิธีเดียวที่จะบรรลุความสงบภายใน ด้วยเหตุนี้ การเปิดเผยดิ๊ก วิทแมนที่น่าละอายจึงเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในการเดินทางของดอน การข้ามธรณีประตูที่จะนำไปสู่ความหายนะที่หมุนวน และ - ในที่สุด - การเกิดใหม่และการไถ่บาปของเขา
ถัดไป: Mad Men: นักแสดงที่เกือบจะเล่น Don Draper