วงแหวนของดาวเสาร์ทำมาจากอะไรและมีหน้าตาเป็นอย่างไร?

ดาวเคราะห์หลายดวงในระบบสุริยะมีวงแหวน แต่ไม่มีดวงใดที่ใหญ่หรือสว่างเท่าดาวเสาร์ มาดูกันดีกว่าว่าจริงๆ แล้วพวกเขาทำมาจากอะไร

เครดิตภาพ: NASA/JPL-Caltech/SSI

ดาวเสาร์ วงแหวนเป็นลักษณะเด่นที่สุดของมันในปีแสง — แต่วงแหวนอวกาศเหล่านี้ทำมาจากอะไร และจริงๆ แล้วหน้าตาเป็นอย่างไร? แม้ว่าจะเป็นเพียงจุดเล็กๆ เมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของจักรวาล แต่ระบบสุริยะของเรายังมีอีกมากที่จะนำเสนอ โลกเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มีชีวิตที่รู้จัก ดาวพฤหัสบดีเป็นก๊าซยักษ์ขนาดยักษ์ที่มีพายุที่น่าเกรงขาม และการหมุนไปด้านข้างของดาวยูเรนัสก็ไม่เหมือนกับเพื่อนบ้านอื่นๆ

นอกจากนี้ในระบบสุริยะยังมีดาวเสาร์ มีแง่มุมที่เป็นเอกลักษณ์มากมายสำหรับดาวเสาร์ เป็นดาวเคราะห์ดวงที่หกจากดวงอาทิตย์ มีคาบการโคจร 29 ปี และมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ 16.49 พันล้านตารางไมล์ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับพื้นผิวโลก 196.9 ล้านตารางไมล์ ดาวเสาร์ยังโดดเด่นในการเป็นก๊าซยักษ์ แทนที่จะมีพื้นผิวที่เป็นของแข็ง ดาวเคราะห์ประกอบด้วยก๊าซทั้งหมด ส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจน โดยมีฮีเลียม มีเธน และแอมโมเนียเป็นละออง

ที่เกี่ยวข้อง: Moon Ganymede ของดาวพฤหัสบดีฟังดูเหมือน R2-D2 . ของ Star Wars

โดดเด่นกว่าทั้งหมดนั้นคือ ดาวเสาร์โดดเด่นจากวงแหวนรอบโลก . ในขณะที่โลกอื่นในระบบสุริยะก็มีวงแหวนเช่นกัน แต่ก็ไม่มีโลกใดที่ใหญ่หรือชัดเจนเท่าดาวเสาร์ นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจ แต่: แหวนเหล่านั้นทำมาจากอะไร? ตามที่ NASA เชื่อว่าวงแหวนของดาวเสาร์ประกอบด้วยชิ้นส่วนจากดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และ/หรือดวงจันทร์ที่แตก ด้วยเหตุนี้ วงแหวนเหล่านี้จึงประกอบขึ้นจากน้ำแข็ง ก้อนหินอวกาศ และฝุ่นนับพันล้านชิ้น

วงแหวนของดาวเสาร์มีลักษณะอย่างไร?

ในภาพส่วนใหญ่ของดาวเสาร์ วงแหวนของมันจะกลมอย่างสมบูรณ์และสม่ำเสมอมาก เพียงแค่ดูรูปที่ด้านบนของบทความนี้ แสดงให้เห็นดาวเสาร์รายล้อมไปด้วยวงแหวนที่ดูสมบูรณ์แบบ เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกแยกเป็นส่วนๆ แต่รูปลักษณ์ของพวกมันทั้งหมดนั้นสะอาดและเรียบร้อยมาก

แม้ว่าจะเป็นความจริงเมื่อมองดูดาวเสาร์จากระยะไกล แต่ยิ่งคุณเข้าใกล้ดาวเคราะห์มากขึ้นเท่านั้น เมื่อมองดูดาวเสาร์จากที่ห่างออกไปหลายล้านไมล์ หิน น้ำแข็ง และฝุ่นทั้งหมดจะหลอมรวมกันและสร้างเส้นที่สะอาดซึ่งมักเกี่ยวข้องกับระบบวงแหวนของดาวเคราะห์ หากมีใครเห็นแหวนแบบใกล้ ๆ คงจะมอง มาก วุ่นวายมากขึ้น แทนที่จะเป็นเส้นสีเหลืองที่สมบูรณ์ การเข้าใกล้ดาวเสาร์มากพอจะเผยให้เห็นก้อนหินและน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่เคลื่อนที่ไปรอบๆ ดาวเสาร์ ส่วนใหญ่มีขนาดเท่าจุดเล็กๆ ในขณะที่บางชนิดอาจมีขนาดใหญ่เท่ากับภูเขา แรงดึงดูดอันทรงพลังของดาวเสาร์ช่วยให้การเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เป็นไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่วงแหวนที่สมบูรณ์แบบเหล่านี้กลับไม่ใช่

และมีแหวนที่ไม่สมบูรณ์มากมายเหล่านี้! วงแหวนหลักสามวง ได้แก่ วงแหวน A, B และ C นอกเหนือจากวงแหวนเหล่านั้นจะจางกว่าและเพิ่งค้นพบซึ่งประกอบด้วยวงแหวน D, E, F และ G วงแหวนส่วนใหญ่อยู่ใกล้กันมาก แม้ว่าจะมีช่องว่างเพียงช่องเดียว ระหว่างวงแหวน A และ B ที่มีความยาว 2,920 ไมล์ กล่าวโดยย่อ วงแหวนของดาวเสาร์นั้นน่าประทับใจพอๆ กับที่ทุกคนคิด อาจไม่ใช่สิ่งของที่เรียบร้อยหรือเป็นระเบียบที่สุดในอวกาศ แต่ ดาวเสาร์ ก็จะไม่เหมือนเดิมหากไม่มีพวกเขา ใครจะรู้ว่าก้อนหินและน้ำแข็งก้อนหนึ่งอาจมีความพิเศษได้มากขนาดนี้?

ถัดไป: ชีวิตมนุษย์ต่างดาวอาจซ่อนตัวอยู่ในเมฆของดาวศุกร์ – นี่คือวิธี

แหล่งที่มา: NASA