เมื่อเร็ว ๆ นี้ Microsoft ได้ก่อให้เกิดการเก็งกำไรมากมายด้วยแผนการที่จะเปลี่ยนแบรนด์ Xbox ไปสู่แพลตฟอร์มเกมสากลที่สามารถเล่นข้ามแพลตฟอร์มบนอุปกรณ์และคอนโซลต่าง ๆ ซึ่งอาจเป็นไปได้แม้กระทั่งกับคอนโซลคู่แข่งของ Xbox One อย่าง PlayStation 4 หนึ่งในนั้น นัยของสิ่งนี้คือ Microsoft จะแยกซอฟต์แวร์ของตนออกจากฮาร์ดแวร์ Xbox One ซึ่งอาจทำให้บริษัทปล่อยการอัปเกรดฮาร์ดแวร์ส่วนเพิ่มไปยังแพลตฟอร์ม Xbox One ภายในรุ่นคอนโซลปัจจุบัน คิดว่ามันเหมือนกับการเปิดตัวสมาร์ทโฟนประจำปี ระบบปฏิบัติการเดียวกัน (ซึ่งสำหรับ Microsoft ตอนนี้คือ Windows 10 ทั่วทั้งบอร์ด) แต่ใช้ฮาร์ดแวร์หลายเวอร์ชัน
ตอนนี้ดูเหมือนว่า Sony สามารถเอาชนะ Microsoft ได้แม้ว่าจะมีฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ที่เรียกว่า เพลย์สเตชัน 4.5 (หรือ PlayStation 4K โดยบางคน) ตามข่าวลือและรายงานบางฉบับในช่วงสัปดาห์ที่แล้ว ผู้สืบทอด PS4 ในสต็อกอาจเป็นตัวแทนของการอัปเดตที่สำคัญกว่าที่เราเคยเห็นในคอนโซลรุ่นก่อนหน้ารุ่น 'บาง' ... แต่จริงๆแล้วมันคืออะไรกันแน่?
ตาม โคทาคุ ซึ่งทำลายสกู๊ปใหญ่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว PlayStation 4.5 เป็นรุ่นใหม่ของ PlayStation 4 ที่พัฒนาโดย Sony ซึ่งมีฮาร์ดแวร์กราฟิกใหม่เพื่อให้พลังในการประมวลผลมากขึ้นและเพิ่มความละเอียดของเกมได้สูงสุด 4K เหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้พลังกราฟิกเพิ่มขึ้นนี้ดูเหมือนจะสนับสนุน PlayStation VR ได้ดีขึ้น ทำให้ประสบการณ์โดยรวมใกล้เคียงกับคู่แข่งอย่าง Oculus Rift และ HTC Vive ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้กับพีซีระดับไฮเอนด์ มีข่าวลือว่า Sony พูดคุยเกี่ยวกับคอนโซลใหม่กับนักพัฒนาที่ได้รับเลือกในงาน GDC 2016 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ Sony ประกาศราคาและวันวางจำหน่ายสำหรับ PS VR
ยูโรเกมเมอร์ Digital Foundry นำเสนอความเป็นไปได้ 3 ประการสำหรับ PS4K เมื่อ Sony เปิดตัวอย่างเป็นทางการ: คอนโซล PlayStation ใหม่ทั้งหมดพร้อมฮาร์ดแวร์ที่ดีกว่า PS4, การอัปเกรด PS4 ที่มีการจัดการสื่อ 4K และกราฟิกที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับเกมที่มีอยู่ หรือ 'PS4 Slim' ที่ใช้ประโยชน์จากการออกแบบฮาร์ดแวร์ใหม่ที่จำเป็นเพื่อปรับแต่งกราฟิกและเพิ่มการรองรับ 4K ที่จำกัด แม้ว่าข่าวลือจะมุ่งเน้นไปที่ฮาร์ดแวร์กราฟิกที่ได้รับการปรับปรุง แต่ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนี้อาจได้ผลมากกว่าแค่ GPU ขั้นสูง แม้ว่าจะไม่ได้อัปเกรดขุมพลังหลักของคอนโซล แต่การปรับปรุงกราฟิกอาจรวมถึงการอัปเกรดฮาร์ดแวร์อื่นๆ เช่น การรองรับ HDMI 2.0 และการเพิ่มไดรฟ์ UHD Blu-ray ซึ่งเป็นสิ่งที่ Sony โดยรวมต้องการส่งเสริมการขายสำหรับการขายฮาร์ดแวร์ทีวี และวัตถุประสงค์ของโฮมวิดีโอ
คำถามใหญ่คือตัวเลือกใดที่ Digital Foundry กล่าวถึงคือการปรับปรุง PlayStation นั้นน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด Digital Foundry เชื่อว่าตัวเลือกที่ 1 (คอนโซลใหม่ทั้งหมด) อาจไม่น่าเป็นไปได้มากนัก และนั่นเป็นข้อสันนิษฐานที่ชัดเจนเมื่อพิจารณาว่าคอนโซลปัจจุบันยังมีอายุค่อนข้างน้อย
'และนี่คือจุดที่สิ่งต่าง ๆ กลายเป็นเรื่องแปลกเล็กน้อย เพราะในขณะที่มีการเสนอพลัง GPU ให้กับนักพัฒนามากขึ้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ยังไม่มีที่ใดที่ใกล้พอที่จะมอบการเล่นเกมเนทีฟ 4K ในระดับคุณภาพเดียวกับเกม 1080p ในปัจจุบัน ขอบเขตทั้งหมดของข้อมูลจำเพาะคือจุดสนใจของคำถามสำหรับเราในปัจจุบัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะยัดเยียดฮาร์ดแวร์กราฟิกพีซีระดับบนสุดที่เทียบเท่าในปัจจุบันลงในกล่องขนาดคอนโซลสำหรับตลาดมวลชน'
เป็นไปได้มากว่าเราจะเห็นบางอย่างที่ใกล้เคียงกับ 'PS4.5' มากกว่า 'PS4K' จริง เพราะชื่อหลังหมายถึงเกม 4K แบบเนทีฟ แทนที่จะเป็นแค่การรีเฟรชฮาร์ดแวร์ด้วยฟีเจอร์เพิ่มเติมเล็กน้อย เราน่าจะเห็นการรองรับ UHD ที่ดีขึ้น อาจมีออปติคัลไดรฟ์ใหม่ ซึ่งคล้ายกับการที่ Sony รวมเครื่องเล่น Blu-ray ไว้ใน PS3 เมื่อเทคโนโลยีดังกล่าวยังใหม่อยู่ ช่วยผลักดันให้เกิดการนำไปใช้และให้ทางเลือกแก่ผู้บริโภคที่ให้ทั้ง เครื่องเล่นบลูเรย์และก เกมคอนโซล การสนับสนุนนี้อาจมีมากขึ้นในด้านของสื่อ แม้ว่าอาจมีบิตของมาตรฐาน 4K เล็กน้อยที่หาทางเข้าไปในเกมเพื่อทำให้ดูดีขึ้น (แม้ว่าจะไม่ได้รันที่ 4K แบบเนทีฟก็ตาม)
สมมติว่าคอนโซลใหม่ของ Sony ซึ่งหลายแหล่งอ้างว่าเป็นของจริง เป็นเพียงการอัปเดตสำหรับ PS4 แฟนๆ จะตอบสนองอย่างไร? คอนโซลแบบบางของรุ่นก่อนหน้าขายดีและ Sony สามารถลดต้นทุนได้เนื่องจากชิ้นส่วนมีราคาถูกลงในการผลิตและประกอบเมื่อเวลาผ่านไป และในกรณีของ PS4 การอัปเกรดนี้อาจช่วยเพิ่มกราฟิก อัตราเฟรม และอาจเป็นไปได้ว่าอาจมีรุ่นใหม่ๆ อีกเล็กน้อย ฟังก์ชันการทำงานเช่นกัน ให้คะแนนราคาของคอนโซล มันไม่สามารถทำได้ ด้วย การอัปเกรดที่ทรงพลังเนื่องจากอาจทำให้ชุมชนแตกแยกและไม่ใช่แฟน ๆ ทุกคนที่ต้องการอัปเกรดจนกว่าจะถึงคอนโซลรุ่นต่อไปที่แท้จริงหากมีสิ่งนี้เกิดขึ้น และนักพัฒนาที่ต้องการใช้ประโยชน์จากการมีพลังคอนโซลมากขึ้น พวกเขาจำเป็นต้องเสนอตัวเลือกการปรับขนาดเช่นพีซีเพื่อรองรับคอนโซล PlayStation 4 เวอร์ชันต่างๆ หรือไม่ เนื่องจาก Sony ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวลือและการเก็งกำไร เราอาจต้องรอสักครู่ก่อนที่จะรู้แน่ชัด
ถัดไป: Sony ประกาศ PlayStation VR Launch Bundle
แหล่งที่มา: โคทาคุ , ยูโรเกมเมอร์