เรื่องสยองขวัญอเมริกัน: ลัทธิ เป็นซีซันที่ 7 ของรายการ และการเดินเรื่องที่น่าอึดอัดใจ เนื้อเรื่องที่ซับซ้อน และบทบาทที่โดดเด่นมากเกินไปของนักแสดงที่โดดเด่นสองคน ทำให้ซีรีส์นี้เป็นหนึ่งในภาคที่อ่อนแอที่สุดของซีรีส์โดยรวม
ออกฉายในปี 2560 เพียงไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีอเมริกันครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2559 (ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของฤดูกาล) ลัทธิ สำรวจมากกว่าสองสามหัวข้อในช่วงสิบเอ็ดตอน เนื้อเรื่องบางส่วนนำเสนอ coulrophobia (โรคกลัวตัวตลก) ผู้นำลัทธิที่มีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์ การเมือง และความระแวดระวังของ 'คนอื่น' ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับความหวาดระแวงที่ตามมาซึ่งมักเกี่ยวข้องกับความกลัวที่ไม่มีเหตุผล
ที่เกี่ยวข้อง: สิ่งที่คาดหวังจาก American Horror Story Season 10
ไรอัน เมอร์ฟีย์ ผู้สร้างได้แจ้งข่าวเกี่ยวกับแนวคิดที่น่าสนใจในตอนแรกของรายการนี้ โดยเขาบอกว่าเขากำลังจะสร้างตัวละครจาก โดนัลด์ทรัมป์ . ต่อมาเขาได้ถอนคำพูดของเขาและสัญญาว่าจะทำซีซันที่ผู้ที่สนับสนุนผู้สมัครคนใดคนหนึ่งในการเลือกตั้งและเข้าร่วมกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถเพลิดเพลินได้ และพูดแทนว่ารายการนี้อิงจากความแตกแยกในสหรัฐอเมริกาและจะเน้นย้ำถึง ชาวอเมริกันรู้สึกแปลกแยกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แนวคิดโดยรวมของลัทธินั้นกว้างเกินไป
ฤดูกาลอื่นของ เรื่องสยองขวัญอเมริกัน ได้ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลายในซีซั่นเดียวกันแทนที่จะเน้นไปที่ศูนย์กลางมากขึ้นและจับจ้องไปที่ธีมใดธีมหนึ่งหรือประเภทย่อยสยองขวัญ อย่างไรก็ตามส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำ ลัทธิ อ่อนแอมากคือวิกฤติตัวตน มันมีธีมมากเกินไปที่ต่อสู้เพื่อแบ่งปันความโดดเด่น ดังนั้นจึงขาดเรื่องราวที่เหนียวแน่น นอกจากนี้ยังได้รับความเดือดร้อนจากการสัมผัสกับประเด็นที่หลายคนไม่สบายใจ นอกเหนือจากนั้น ลัทธิ เป็นเรื่องที่ท้าทายสมองและทะเยอทะยานอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้ผู้ชมต้องเข้าถึงความกลัวที่เหมือนจริงมากซึ่งอาจอยู่ใกล้เกินกว่าจะปลอบใจได้
นอกจากนี้ แม้ว่าความสยองขวัญทั้งหมดไม่ได้เกิดจากต้นกำเนิดเหนือธรรมชาติและไม่สมจริง ลัทธิ ใช้ประโยชน์จากความน่ากลัวทางการเมืองในลักษณะที่รู้สึกว่าถูกเอารัดเอาเปรียบ แฟรนไชส์อื่น ๆ ประสบความสำเร็จโดยมีการเอนเอียงทางสังคมไปสู่ความสยองขวัญดังที่ได้รับการพิสูจน์แล้วจากความสำเร็จ การชำระล้าง แฟรนไชส์และภาพยนตร์ที่ชอบ ออกไป . ภาพยนตร์ที่กล่าวมาก่อนหน้านี้มองแนวคิดในระดับที่กว้างขึ้น เช่น การเน้นไปที่รัฐบาลดิสโทเปียในจินตนาการแทนที่จะเป็นคนจริงๆ หรือการเน้นไปที่การเหยียดเชื้อชาติเป็นธีมทั่วไป ตอนหนึ่งของ ลัทธิ ต้องได้รับการตัดต่อสำหรับโทรทัศน์หลังจากเหตุการณ์กราดยิงที่ลาสเวกัสในปี 2560 เนื่องจากตอนที่เป็นปัญหานำเสนอเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันที่สมจริงเกินจริง
ลัทธิพึ่งพานักแสดงเฉพาะมากเกินไป
เนื้อเรื่องนำเสนอเกินจริง แต่ความคิดแบบ 'น้อยแต่มาก' ที่เมอร์ฟีนำไปใช้กับนักแสดงของเขาก็ไม่ได้ผลเช่นกัน ขณะที่เขาจัดทีมนักแสดงยอดเยี่ยมมาเพียบ เอเอชเอส ศิษย์เก่ารวมถึง Mare Winningham, Emma Roberts, Cheyenne Jackson และ Frances Conroy พวกเขาล้วนมีบทบาทที่โดดเด่นน้อยที่สุด นักแสดงขาประจำเพียงสองคนในทีมนักแสดงหลักของ ลัทธิ คือ Sarah Paulson และ Evan Peters ซึ่งดำเนินฤดูกาลตั้งแต่ต้นจนจบ บางครั้งก็รู้สึกเหมือนว่า Paulson และ Peters เป็นนักแสดงเพียงสองคนในรายการ
ที่เกี่ยวข้อง: American Horror Story: 1984 เผยการเชื่อมต่อกับ Asylum ของ Season 2
พอลสัน และ ปีเตอร์ส ซึ่งทั้งคู่ได้แสดงใน เอเอชเอส ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งมา เหล่านักแสดงมากความสามารถที่มีมากกว่าความสามารถในการรับมือกับบทบาทที่มีพลังและทรงพลัง แต่เนื่องจากการแสดงมักเล่นกลกับโครงเรื่องมากมาย บางครั้งมันก็ดูน่าเบื่อในบางครั้ง ปีเตอร์สเล่นเจ็ดบทบาทที่แตกต่างกันด้วยตัวเขาเอง
แม้แต่ตัวตลกที่น่ากลัวก็ไม่สามารถช่วยลัทธิได้
ลัทธิตัวตลกสังหารที่มุ่งหมายข่มขวัญ ลัทธิ สถานที่หลักของเมืองซึ่งเป็นชานเมืองสมมุติในรัฐมิชิแกนเป็นเรื่องน่าสนใจที่หันเหความสนใจจากเรื่องเปรียบเทียบทางการเมือง แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะบันทึก ลัทธิ . เรทติ้งของรายการก็ลดลงเช่นกัน โดยเริ่มจากผู้ชมเกือบ 4 ล้านคนในรอบปฐมทัศน์ และลดลงเหลือเพียง 1.97 ล้านคนในตอนจบ หลังจากตอนที่ 9 'Drink the Kool-Aid' การต้อนรับที่สำคัญก็แย่ลงและมีแต่แย่ลงไปอีก ลัทธิ ถึงเส้นชัยแล้ว
เมอร์ฟีใช้การครอสโอเวอร์ที่คาดหวังอย่างมากของเขาระหว่าง บ้านฆาตกรรม (รุ่น 1) และ โคเวน (ซีซัน 3) เป็นซีซันต่อ ซึ่งแฟน ๆ หลายคนตีความว่าเขาขออโหสิกรรม
ถัดไป: AHS 1984 เรื่องจริง: Night Stalker Killer อธิบาย