เดอะ ดาร์คไรเดอร์ส มหากาพย์ทีมสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์สุดสยอง นำโดย เอ็กซ์-เม็น สมาชิก มายากล ได้รับการแนะนำและใช้เพียงครั้งเดียวในช่วง X-Men: Curse of the Man-Thing (2021) one-shot เขียนโดย Steve Orlando และทีมที่ยอดเยี่ยมสมควรได้รับความสนใจมากกว่านี้ในยุค Krakoan!
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อิลยานา รัสปูติน มนุษย์กลายพันธุ์ที่มีมนต์ขลังผู้ทรงพลังที่รู้จักในชื่อ Magik ซึ่งเป็นน้องสาวของ Colossus ได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้นำที่มีความสามารถและเป็นนักสู้ที่แทบจะไม่มีใครเทียบได้ การเฝ้าดูเธอรวมตัวกันและนำทีม Dark Riders นั้นน่าพึงพอใจอย่างเหลือเชื่อ เมื่อเร็วๆ นี้ Magik เดินทางสู่ Limbo กับ Madelyne Pryor และคนสนิทของเธอบางคน มิวแทนต์ใหม่ เพื่อนร่วมทีมซึ่งทำให้เธอสามารถตกลงกับวัยเด็กที่เจ็บปวดและอนาคตที่มีความหวังได้ในที่สุด ด้วยเหตุนี้ นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะได้เห็น Dark Riders กลับมาที่ Krakoa โดยมี Magik เป็นผู้นำ
ที่เกี่ยวข้อง: X-Men ทำลายอาวุธวิเศษที่ทรงพลังที่สุดชิ้นหนึ่งของ Marvel อย่างเป็นทางการ
ยุคคราโคอันของ X-Men ได้เห็นมนุษย์กลายพันธุ์สร้างทีมอายุสั้นหลายทีม เช่น 'X-Terminators' จาก โหลดสายเคเบิลใหม่แล้ว หรือ 'Secret X-Men' จาก เอ็กซ์เม็นลับ แต่ Dark Riders ที่ซับซ้อนของ Magik นั้นคู่ควรกับซีรีส์ภาคแยกของตัวเองมากที่สุด เอกลักษณ์ของ The Dark Riders ตัวละครที่บาดลึก และ 'ปัจจัยที่ทำให้ตกใจ' ล้วนชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จของซีรีส์ที่เน้นไปที่พวกเขา โดยเฉพาะเรื่องที่นำโดย Magik ซึ่งกลายเป็นหนึ่งใน X-Men ที่ผู้อ่านชื่นชอบอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เปิดตัวใน X-Men: Curse of the Man-Thing ซึ่งเป็นส่วนที่สามและสุดท้ายของ Steve Orlando's คำสาปของสิ่งที่มนุษย์ ซีรีส์จำนวนจำกัด - แสดงโดย Andrea Broccardo และ Guru-eFX - Magik รวบรวมทีมมนุษย์กลายพันธุ์มหึมาของเธอเพื่อกำจัด Harrower ผู้ชั่วร้ายในที่สุด พลังเหนือความกลัวและเปลวเพลิงของ Man-Thing ถูกขโมยไปโดย Harrower ที่หลงผิด และหลังจากโจมตีเหล่าอเวนเจอร์สและ Spider-Man แล้ว Harrower ก็หันไปหา Krakoa ทำให้ Magik สร้าง Dark Riders ที่น่ากลัว สร้างขึ้นจากการกลายพันธุ์ที่ 'มหึมา' ที่แฟน ๆ ชื่นชอบ Marrow, Forearm, Shark-Girl, Wolf Cub และ Mammomax เหล่า Dark Riders สามารถกำจัด Harrower ด้วยความช่วยเหลือของ Man-Thing ซึ่งไม่เพียงแค่ช่วย Krakoa เท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกทั้งใบด้วย!
งานเขียนที่ตลกขบขันและมืดมนของสตีฟ ออร์แลนโดเกี่ยวกับ Dark Riders โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Marrow ที่กระหายเลือดและ Shark Girl ทำให้ Dark Riders ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวและครั้งเดียวที่น่าจดจำ ทีมทำงานร่วมกันอย่างน่าตกใจในการต่อสู้เพราะไม่เคยต่อสู้ร่วมกันมาก่อน ตรงข้ามกับ Secret X-Men ซึ่งเป็นทีมที่เลอะเทอะอย่างแท้จริงในการปรากฏตัวเพียงครั้งเดียว Magik เติบโตมาอย่างมีชื่อเสียงใน Limbo และต่อสู้ดิ้นรนมาหลายปีเพื่อสร้างความสมดุลระหว่างด้านมืดและด้านสว่างของเธอ ดังนั้นมันจึงเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงในการนำ Dark Riders ต่อสู้กับ Harrower ทำให้พวกเขาสามารถสร้างความหายนะที่พวกเขาต้องการโดยไม่สร้างอันตรายต่อใคร
ตอนนี้ Magik ได้ทิ้ง Limbo ไว้เบื้องหลังอย่างเป็นทางการและเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของทีม X-Men หลักในขณะเดียวกันก็เป็นกัปตันสงคราม มันจึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่เธอจะดำเนินการฝึกกับ Dark Riders ต่อไป เพราะเธอมีพลังและความรับผิดชอบที่มากกว่าเดิม บน Krakoa และสามารถใช้ประโยชน์จากตำแหน่งเหล่านี้เพื่อใช้ Dark Riders เป็นทีมสำรองหาก X-Men ต้องการการสนับสนุนภาคสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ 'สัตว์ประหลาด' เมื่อ Magik แนะนำ Dark Riders ของเธอให้ Ted Sallis จิตใจที่ติดอยู่ใน Man-Thing เธอเรียกทีมของเธอว่า 'โปรแกรมให้คำปรึกษาสัตว์ประหลาด' และได้เห็นการผสมผสานที่มีพลังแต่น่าประหลาดใจของการกลายพันธุ์ที่เคยเป็นตัวร้ายอย่าง Mammomax, Forearm และ Marrow ดำเนินต่อไป การทำงานร่วมกันเพื่อความปลอดภัยของ Krakoa จะเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมในการแสดงให้ประเทศมนุษย์กลายพันธุ์ได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องจากตัวละครที่เคยชั่วร้ายหรือหลงผิด
มีเหตุการณ์กระตุ้นทีม X-Men หลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สิ่งที่น่าจดจำ ดาร์คไรเดอร์ส ทีมที่สร้างโดย Steve Orlando สำหรับ X-Men: Curse of the Man-Thing โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์และน่าจับตามองที่สุดของยุคคราโคอัน มายากล การเป็นผู้นำโปรแกรมให้คำปรึกษาสัตว์ประหลาดของเธอต่อไปจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง