การลบทิเบตของ Doctor Strange เป็นแถลงการณ์ทางการเมือง

สำหรับสตูดิโอในฮอลลีวูดที่ต้องการสร้างผลกำไรสูงสุดจากผลงานบล็อกบัสเตอร์เรื่องล่าสุด การเข้าฉายในจีนถือเป็นเรื่องสำคัญ ประชากรที่แข็งแกร่ง 1.4 พันล้านคนของประเทศนี้ทำให้กลายเป็นตลาดภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และอาจแซงหน้าตลาดภาพยนตร์ของสหรัฐฯ ภายในทศวรรษหน้าด้วยซ้ำ การตรวจสอบให้มั่นใจว่าการเผยแพร่จะทำให้โควต้าของภาพยนตร์ต่างประเทศ 34 เรื่องในแต่ละปีที่จีนนำเข้าแบบแบ่งรายได้สามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศโดยรวมของภาพยนตร์ แต่การรักษาสิทธิ์ในการเข้าฉายในโรงภาพยนตร์มักมาพร้อมกับการประนีประนอมบางรูปแบบ

เมื่อพูดถึงภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ อาจไม่มีบริษัทผู้ผลิตรายใดที่ประสบความสำเร็จในประเทศจีนที่มีเสน่ห์มากไปกว่า Marvel Studios รวมทีมปีที่แล้ว เวนเจอร์ส: อายุ Ultron ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศจีนไปกว่า 240 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 1 ใน 4 ของรายได้รวมทั่วโลก แม้ว่าภาพยนตร์ฮอลลีวูดจะได้รับเพียง 25% ของรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศของจีน แต่ก็ไม่ควรดมกลิ่นถึง 60 ล้านเหรียญ

ก่อนที่ภาพยนตร์ของมาร์เวลจะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ของจีน อันดับแรกพวกเขาจะต้องผ่านการตรวจสอบโดยหน่วยงานของรัฐของสื่อสิ่งพิมพ์ วิทยุ ภาพยนตร์และโทรทัศน์ ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลที่รับผิดชอบในการอนุมัติสื่อเพื่อการบริโภคของประชาชนชาวจีน และรักษา จับตาดูฉากใด ๆ ที่อาจถูกมองว่าเป็นการแสดงภาพจีน รัฐบาลจีน หรือคนจีนในแง่ลบ บางทีตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของความพยายามของ Marvel ในการทำให้ SAPPRFT มีความสุขและตอบสนองผู้ชมชาวจีนก็คือ คนเหล็ก 3 ซึ่งในการ์ตูนแมนดาริน ตัวร้ายที่มีต้นกำเนิดจากจีน ถูกพรรณนาว่าเป็นชนกลุ่มน้อยที่ไม่ชัดเจน และในที่สุดก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นเพียงหุ่นเชิดถุงเท้าที่สร้างขึ้นโดยอัลดริช คิลเลียน จอมวายร้ายตัวจริง นอกจากนี้ เวอร์ชั่นภาษาจีนของ คนเหล็ก 3 รวมถึงฉากเพิ่มเติมที่มีดาราภาพยนตร์จีน Fan Bingbing และ Wang Xueqi เป็นศัลยแพทย์ที่สามารถเอาเศษกระสุนออกจากหน้าอกของ Tony Stark ได้ในที่สุด

แน่นอนว่า Marvel ยังห่างไกลจากสตูดิโอเพียงแห่งเดียวที่จีบจีนด้วยวิธีนี้ ในปี 2012 รีเมคของ รุ่งอรุณสีแดง เดิมทีกองทัพผู้บุกรุกเป็นชาวจีน แต่ถูกเปลี่ยนเป็นเกาหลีเหนือในขั้นตอนหลังการถ่ายทำ หนังซอมบี้ปี 2013 สงครามโลกครั้งที่ Z ได้รับการแก้ไขเพื่อลบช่วงเวลาที่ตัวละครคาดเดาว่าการระบาดของซอมบี้อาจมีต้นกำเนิดในประเทศจีนหรือไม่ และในขณะที่มันเป็นประเด็นที่ยกมาจากหนังสือไซไฟดราม่า ชาวอังคาร ได้รับประโยชน์อย่างแน่นอนจากการพรรณนาองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนว่าเป็นพระคุณที่ช่วยกอบกู้ซึ่งให้ความช่วยเหลือที่จำเป็นในการรับนักบินอวกาศมาร์ค วัทนีย์กลับบ้าน

สามัญสำนึกกำหนดว่ายิ่งงบประมาณของภาพยนตร์ยิ่งใหญ่และยิ่งมีการสนับสนุนมากเท่าใด เนื้อหาก็ยิ่งถูกกำหนดโดยความต้องการเพิ่มผลกำไรสูงสุดมากกว่าทางเลือกทางศิลปะ ส่วนใหญ่แล้ว การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวค่อนข้างไม่น่ารังเกียจ ในขณะที่คอหนังชาวจีนบางคนอาจกลอกตากับการวางผลิตภัณฑ์ที่ชัดเจนสำหรับเครื่องดื่มนม Gu Li Duo คนเหล็ก 3 มันไม่ได้เลวร้ายไปกว่าตัวอย่างอื่นๆ ของการจัดวางผลิตภัณฑ์

อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ การสนทนาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของมาร์เวลกับตลาดภาพยนตร์ในจีนกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง หลังจาก ซี. โรเบิร์ต คาร์กิลล์ หนึ่งในผู้เขียนบทที่เคยร่วมงานกันใน ด็อกเตอร์สเตรนจ์ พูดตรงไปตรงมามากเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับที่ปรึกษาของ Stephen Strange ในเวทย์มนต์ Ancient One ในการ์ตูน Ancient One มีอายุหลายร้อยปีและมีต้นกำเนิดมาจากพื้นที่ที่ต่อมารู้จักกันในชื่อทิเบต และด็อกเตอร์สเตรนจ์เดินทางไปทิเบตเพื่อตามหาเขา โดยธรรมชาติแล้ว ภูมิหลังดั้งเดิมของ Ancient One เป็นจุดยึดเล็กน้อยสำหรับ Marvel เพราะตามที่ Cargill อธิบาย:

'The Ancient One เป็นแบบแผนเหยียดผิวที่มาจากภูมิภาคของโลกที่อยู่ในสถานที่ทางการเมืองที่แปลกประหลาดมาก เขามีต้นกำเนิดมาจากทิเบต ดังนั้นหากคุณยอมรับว่าทิเบตเป็นสถานที่และเขาเป็นชาวทิเบต คุณก็เสี่ยงที่จะทำให้คนนับพันล้านคนที่คิดว่านั่นเป็นวัวกระทิงเหินห่าง และเสี่ยงที่รัฐบาลจีนจะบอกว่า 'เฮ้ คุณรู้จักหนึ่งในภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุด - ดูประเทศต่างๆ ในโลก? เราจะไม่ฉายหนังของคุณเพราะคุณตัดสินใจเรื่องการเมือง'...

'วิธีเดียวที่ตัวละครตัวนี้จะน่าอึดอัดกว่านั้นคือถ้าเขาฟื้นขึ้นมาในวัยสามสิบ... และแทนที่จะไปที่ตะวันออก [Doctor Strange] ไปที่ปาเลสไตน์และเรียนรู้จากปรมาจารย์ชาวปาเลสไตน์... นั่นคือวิธีเดียว นี่อาจเป็นเรื่องอัปลักษณ์ไปกว่านี้อีกแล้ว '

หลังจากที่สำนักข่าวต่างๆ หยิบยกความคิดเห็นของเขา คาร์กิลล์รีบชี้แจงว่าเขาไม่ได้พูดในนามของมาร์เวล และเขาไม่เคยคุยกับใครในสตูดิโอเกี่ยวกับบทบาทของจีนหรือทิเบต ในจดหมายเปิดผนึกถึง นิวยอร์กไทมส์ คาร์กิลล์เขียนว่า ' ข้อความต้นฉบับเหล่านั้นเป็นความคิดส่วนตัวของฉันเองเกี่ยวกับตัวละคร... [ฉัน] ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการอภิปรายหรือการตัดสินใจใดๆ ดังนั้นฉันจึงไม่มีสิทธิ์หรือความรู้ที่จะพูดถึงพวกเขาราวกับว่าฉันเป็น .' เนื่องจากคาร์กิลล์เพิ่งได้รับเชิญให้มาทำงานกับสคริปต์หลังจากที่ร่างแรกได้ถูกเขียนไปแล้ว จึงเป็นไปได้ว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับที่ที่ Doctor Strange จะเดินทางไปและสิ่งที่ Ancient One จะมีหน้าตาเป็นอย่างไรได้เกิดขึ้นแล้วเมื่อเขาเข้าร่วมโครงการ

มาร์เวลก็ตอบรับเช่นกัน ต่อเสียงขรมรอบถ้อยแถลงของคาร์กิลล์ โดยชี้แจงว่าทิลดา สวินตันจะเล่นเป็นตัวละครเซลติกของ Ancient One และชี้ไปที่ ' บันทึกความหลากหลายที่แข็งแกร่ง .' อย่างไรก็ตาม คำตอบดังกล่าวไม่ได้กล่าวถึงความคิดเห็นของคาร์กิลล์เกี่ยวกับทิเบต หรือกล่าวถึงข้อกล่าวหาที่ว่าการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเพื่อปิดปากจีน Jigme Ugen ประธานสภาแห่งชาติทิเบต แสดงความคิดเห็น , ' การล้างบาปของ #DrStrange ยังเป็นการโน้มน้าวให้ #จีน เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ สิ่งที่โบราณหนึ่งจะห้าม .'

แม้ว่าคาร์กิลล์จะไม่สงสัยในความจริงเมื่อเขากล่าวว่าไม่มีใครในมาร์เวลบอกเขาโดยตรงว่า 'เราไม่สามารถพูดถึงทิเบตได้เพราะมันอาจทำให้จีนไม่พอใจ' สามัญสำนึกบอกว่านี่คือเหตุผลที่สตีเฟ่น สเตรนจ์เดินทางไปเนปาล กว่าทิเบตและทำไมคนโบราณถึงเป็นเซลติกแทนที่จะเป็นทิเบต อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับความคิดเห็นของผู้เขียนบทคือ การรับรู้ถึงการมีอยู่ของทิเบตเพียงอย่างเดียวก็เท่ากับเป็นการ 'เข้าประเด็นทางการเมือง' ในส่วนของมาร์เวล

แทบไม่ต้องบอก แต่การตัดสินใจของ Marvel ที่จะตัดขาดทิเบตจากเรื่องราวต้นกำเนิดของ Doctor Strange อย่างเงียบๆ คือ ไม่ ไม่เกี่ยวกับการเมือง สตูดิโอได้เลือกข้างอย่างเด็ดขาดในประเด็นความขัดแย้งทิเบต-จีน และเข้าข้างรัฐบาลจีน ซึ่งเป็นทางเลือกที่ชัดเจน เมื่อพิจารณาว่า SAPPRFT เป็นประตูสู่ประชากรจำนวนมหาศาลของจีนและฐานแฟนมาร์เวลจำนวนมาก แต่ไม่เหมือนกับฉากบีบรองเท้าอย่างงุ่มง่ามกับนักแสดงชาวจีนหรือการจัดวางผลิตภัณฑ์สำหรับเครื่องดื่มนมของจีน การลบทิเบตออกจากภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องใหญ่นั้นไม่ง่ายเลยที่จะยักไหล่ ที่เลวร้ายที่สุด อาจเป็นที่ถกเถียงกันว่า Marvel กำลังมีส่วนในการกดขี่ผู้คนที่มีประวัติที่มีปัญหารวมถึงการละเมิดสิทธิมนุษยชน เช่น จำคุกเท็จและ การทรมาน โดยเจ้าหน้าที่จีน กรณีของชาวทิเบตที่น่าสยดสยองมากมาย เผาตัวเอง ในการประท้วงและการจำกัดเสรีภาพในการนับถือศาสนา การพูด และสื่ออย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ การตัดสินใจของ Marvel ที่จะเล่นกับท่าทีของรัฐบาลจีนต่อทิเบต แม้จะเพียงแค่หลีกเลี่ยงการรับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายแต่อย่างใด

จากมุมมองทางธุรกิจ การตัดสินใจนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ จีนเป็นตลาดภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนอกสหรัฐอเมริกา และเท่าที่ตลาดหลักของมาร์เวลกังวล ความขัดแย้งทิเบต-จีน (โดยทั่วไป) ไม่ใช่ประเด็น ผู้ชมภาพยนตร์ส่วนใหญ่ในซีกโลกตะวันตกอาจไม่สามารถชี้ไปที่ทิเบตบนแผนที่ได้ ไม่ต้องสนใจเรื่องความเป็นอิสระมากพอที่จะคว่ำบาตรภาพยนตร์เพียงเพราะตัวเอกของเรื่องเดินทางทางจิตวิญญาณไปยังเนปาลแทน ผู้คนมักจะสนใจเรื่องใกล้ตัวและเกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของตนเองมากขึ้น เป็นหนึ่งในเหตุผลที่การลบทิเบตออกจากเรื่องราวต้นกำเนิดของ Doctor Strange ถูกบดบังอย่างมากด้วยการสนทนาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการล้างบาปในฮอลลีวูดและการขาดบทบาทเนื้อหนังสำหรับนักแสดงชาวเอเชีย-อเมริกัน

อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าแม้จะไม่มีความน่าสนใจในบ็อกซ์ออฟฟิศของจีน ด็อกเตอร์สเตรนจ์ ยังคงต้องลงเอยด้วยการเปลี่ยนฉากเพื่อหลีกเลี่ยงหลุมพรางที่อาจเกิดขึ้นจากการตั้งค่าการผจญภัยเหนือธรรมชาติที่สนุกสนานในโลกแห่งความจริงที่เป็นแหล่งเพาะประเด็นทางการเมืองและสังคม (ตัวอย่างตัวละครในหนังสือการ์ตูนของคาร์กิลล์ที่เดินทางไปปาเลสไตน์เพื่อฝึกฝนนั้นเป็นสิ่งที่เหมาะสม) . อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ การเพิกเฉยต่อทิเบตถือเป็นความเคลื่อนไหวทางการเมืองอย่างแท้จริง เนื่องจากเป็นการดำเนินการตามสภาพที่เป็นอยู่โดยเฉพาะ บางทีการเปรียบเทียบที่ดีที่สุดก็คือข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีภาพยนตร์ดิสนีย์เรื่องใดที่มีตัวละครที่เป็นเกย์อย่างชัดเจน แม้แต่ใน MCU ตัวละครก็ชอบ ตัวแทนของ S.H.I.E.L.D. ของ Joey Gutierrez และ เจสสิก้า โจนส์ ' Jeri Hogarth ถูกคุมขังอย่างเคร่งครัดในด้านทีวี ในขณะที่บางคนอาจโต้แย้งว่านี่เป็นเพียงกรณีที่ดิสนีย์ไม่ต้องการแสดงจุดยืนในหัวข้อที่ละเอียดอ่อนเช่นการเป็นตัวแทนของ LGBT การไม่มีตัวละคร LGBT ทั้งหมดนั้นเป็นจุดยืนทางการเมืองโดยตัวมันเอง ด้วยภาพยนตร์ใหม่แต่ละเรื่องที่มีเฉพาะตัวละครต่างเพศ ดิสนีย์จึงตอกย้ำแนวคิดที่ว่าตัวละครเกย์ไม่เหมาะกับสื่อที่มุ่งเป้าไปที่เด็ก

นั่นก็ถือเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจเช่นกัน ท้ายที่สุด มีพ่อแม่หลายคนที่ปฏิเสธที่จะพาลูกไปดูหนังที่มีตัวละครเป็นเกย์ แต่ก็มีไม่น้อยที่ปฏิเสธที่จะพาลูกไปดูหนัง เว้นเสียแต่ว่า มันมีตัวละครที่เป็นเกย์ มีกรณีที่ต้องทำว่ามูลค่าการประชาสัมพันธ์ของภาพยนตร์ดิสนีย์ที่มีตัวเอกที่เป็นเกย์หรือตัวประกอบนั้นคุ้มค่าที่จะเสี่ยง แต่นั่นไม่ใช่ความเสี่ยงที่ดิสนีย์เต็มใจจะรับในตอนนี้

แน่นอนว่าสิ่งนี้จะตัดทั้งสองทาง ความหลากหลายที่ Marvel อวดอ้างในแถลงการณ์ตอบโต้เป็นเรื่องการเมืองพอๆ กัน การเลือก Idris Elba เป็นเทพเจ้านอร์ส Heimdall เป็นเรื่องการเมือง เช่นเดียวกับการเปลี่ยนเพศของ Ancient One แม้ว่าความตั้งใจทางศิลปะที่อยู่เบื้องหลังการคัดเลือกนักแสดงเหล่านี้จะดูไร้เหตุผล แต่ข้อความที่ส่งไปกลับไม่ใช่ จิตใจที่ดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นอาจโต้แย้งว่าการผลักดันความหลากหลายของ Marvel นั้นเป็นเพียงการขับเคลื่อนด้วยเงินเช่นเดียวกับการเย้ยหยันประเทศจีนเนื่องจาก การศึกษาแสดงให้เห็นว่าภาพยนตร์ที่มีความหลากหลายมากขึ้นในหมู่นักแสดงของพวกเขาทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศได้ดีกว่า